転職TRAIN

Ｕ―１９日本代表候補の新潟合宿に参加しているＭＦ梅崎司（１９＝大分）が１７日、０７年に３世代の公式戦に出場する目標を掲げた。Ａ代表のアジア杯、五輪代表の北京五輪予選、そしてＵ―２０Ｗ杯の出場を目指すもので、実現すれば日本サッカー史上初の快挙になる。既に２段階の飛び級で日本代表を経験した梅崎はさらなるレベルアップとアジアユース選手権（２９日開幕、インド）でのＵ―２０Ｗ杯出場権獲得を誓った。

　０７年はアジア杯、北京五輪予選、Ｕ―２０Ｗ杯とビッグイベントがめじろ押し。梅崎は「３世代で（公式戦）出場したい気持ちはある。なかなか経験できることではないので挑戦してみたい。体力的にきついかもしれないが、できないことはない」と言い切った。

　アジアユースを勝ち抜けば０７年６〜７月のＵ―２０Ｗ杯に出場できる。アジアユースが終われば北京五輪を目指すＵ―２１日本代表への招集も濃厚だ。９月６日のアジア杯予選イエメン戦では代表デビューを果たしている。梅崎は現時点で３世代の公式戦に出場する権利を持つ唯一の選手といえる。過去に３世代の日本代表として同一年に開催される公式戦に出場した選手はいない。もし実現すれば、日本サッカー界をけん引してきた中田英寿氏もできなかった偉業だ。

　ネックは日程。アジア杯とＵ―２０Ｗ杯の日程が一部重なっているのだ。ただ、９９年には吉原宏太（当時札幌、現大宮）が、日程が重複するシドニー五輪１次予選日本ラウンドと南米選手権に掛け持ち出場したことがあるだけに決して実現不可能ではない。もちろん両方の大会に出場するにはＡ代表で確固たる地位を築かなければならない。それは本人も自覚している。「もっともっと点に絡んでいく仕事を増やしたい」と技術に磨きをかけて両大会出場を引き寄せるつもりだ。

　この日は新潟合宿最後の練習で、紅白戦、セットプレー、アジアユースでのＰＫ合戦を想定してＰＫも蹴って気分も高まってきた。アジアユース開幕まで１２日。「Ｕ―１９はメンバーもそろっているので世界にいける」。２０歳での目標達成に向かって、まずは最初の関門突破に挑む。

(2006/10/18 スポニチ)

　第二の中田は誰ですか？