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派手なアクションなどのありがちな設定とは一線を画した刑事ドラマ「相棒」（テレビ朝日系）が今月、シーズン６に入った。７年前の初回以来、じわじわと支持を集めて、来年は劇場版が上映される。謎解きが“だいご味”のこのドラマ、人気のワケは？

　１０．９％。今月１日の「相棒」の視聴率だ。といっても午後の再放送。同局のこの日の全時間帯を通し、１位だった。ドラマ担当者の一人は「相棒さまさま」と言う。

　警視庁の“人材の墓場”とされる特命係に所属する２人の刑事。キャリア入庁ながら、変わり者ゆえに窓際に追いやられた、頭脳派の杉下右京（水谷豊）。正義と熱血の塊で、捜査１課時代のミスが原因でコンビを組む羽目になった亀山薫（寺脇康文）。この２人が同僚に疎まれながらも、結局は難事件を解明していくストーリーだ。

　００〜０１年の２時間ドラマシリーズの枠で始まり、３作で１７〜２２％の高視聴率を出して、０２年から連続ドラマになった。今年３月まで続いたシーズン５の平均視聴率は、１６％と依然人気。１０月２４日放送のシーズン６第１話も１５．９％だった。１０月にノベライズが発売され、マンガ化も検討中だ。

　人気の理由を、主演の２人はどう見るか。「脚本づくりのたゆまぬ努力。これで終わりかと思うと、まだ続く。最後まで見ないとわからない」と水谷。「リアリティーを感じてもらえる展開」と寺脇は分析する。

　「視聴者の予想を裏切り、結末を容易に想像できないようにこだわった」と話すのは、松本基弘チーフプロデューサー。

　脚本家が提案したプロット（ストーリー構成）からこれぞというものを選び、さらに書き直しを重ねることも珍しくないという。ラストを決めてから展開を考えるのではなく、面白さやリアリティー優先で話をころがす手法にこだわる。持ち味の違う脚本家を複数起用しており、シーズン５までにかかわった脚本家は、１０人を超える。

　扱う題材も、少年事件、警察組織の隠蔽（いんぺい）体質、政治家の汚職など時事的なものが多い。シーズン６では、導入まで約１年半と迫った裁判員制度も積極的に取り上げている。

　ほぼ毎回見ているというミステリー評論家の日下三蔵さんは「レギュラーの刑事ドラマには珍しく、犯人捜しに重きを置いている。謎解きも起伏があって、期待外れの回が少ない」と評価する。ロングヒットの要因について、構成の巧みさと並んで、水谷の存在を挙げた。「冷静沈着な刑事というはまり役を演じることで、キャラクタードラマとしても成立している。その分、謎解きだけに頼らずに済む」との分析だ。

asahi.com

　おもしろいですよねぇ！