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昭和４５年に開催された大阪万国博覧会のシンボル「太陽の塔」について、管理する万博記念機構が、一般開放に向けた耐震検査などを実施することがわかった。塔は現在も多くの人に親しまれているが、内部への立ち入りはできず、広大な空間に設置された、生きものの進化を表すオブジェ「生命の樹」などは見ることができない。同機構では、安全性などを確認、修復をしたうえで、万博開催４０周年となる平成２２年に一般開放したいとしている。

　大阪府吹田市の万博記念公園にある太陽の塔は故・岡本太郎氏の代表作の一つ。塔内には、生命の進化をテーマにした高さ約４５メートルの「生命の樹」などユニークなオブジェが展示され、開催期間中の半年間で、約９２０万人が入場した。

　しかし万博終了とともに公開を中止、内部の展示品も大半が撤去された。塔内には昇降用のエスカレーターもあるが、ホコリをかぶったまま。生命の樹も、太陽虫や哺乳（ほにゅう）類などの模型などは撤去されたままだ。

　塔内部は、万博マニアの間では有名。「もう一度見たい」という声に押されて、平成１５年に限定的に内部を公開した際には、１９７０人の定員に対し、４０倍近い希望者が殺到した。１６年には予約制の内部見学ツアーを開催、今年３月の終了までに４万人を超える入場者があった。しかし安全上の問題から公開は、１階の一部スペースに限定していた。

　同機構は、３年後の万博開催４０周年に向けて、公園全体の整備作業を進めており、太陽の塔の修復、公開はその目玉事業に位置づけている。

　機構によると塔自体に問題はほとんどないが、一般公開するには安全性の立証が必要。機構には塔の詳細な設計図が残っており、それを基に耐震構造などの検査を行う。検査で不具合がなければ塔内を万博当時のように復元し、一般公開したいという。逆に問題があれば、塔はオブジェとして保存し内部は封印、改修や公開は行わないと話している。

　同機構では「内部を見たいという希望は今も多いので、なんとか塔内部を当時の姿に修復し、一般公開したい」と意気込んでいる。

(2007/06/25 Sankei.Web)

　これが作られた時代に行ってみたい。